日本代表Report

ノックアウトステージの初戦、日本を勝利に導いたのはストライカー経験豊富な選手のきゅう覚だった。 ここまでの試合で全ての選手を起用し、あらゆるフォーメーションも試してきた日本。この試合でも中盤での起用となった宝田沙織と上野真実が、ＣＫの流れから押し込む形で２点を先取。これでリズムをつかむと、３点目は流れの中からゴール前までポジションを上げた宝田が決める。さらには、前半終了間際に三度ＣＫから、今度はこの日のセンターフォワードを務めていた神谷千菜もゴール。大量４点のリードで試合を折り返す。 ほぼ勝利を手中にした狩野倫久監督は、ハーフタイムに交代枠を一挙に５枚使ってチームをリフレッシュさせる。その後は、得点こそ追加できなかったものの、攻守ともに危なげのない「横綱相撲」でタイムアップ。 チームマネジメント面でも、グループステージに引き続き多くの選手を起用したことによる試合勘と経験の蓄積、疲労などの個人負担の軽減も含めた意味の大きい試合となった。また、セットプレーから決め切ることのできるターゲットが複数いることは、今後の相手にとって大きな脅威となるだろう。 極東のライバルたちがそろい、レベルが一段上がる準決勝以降の戦いで、どの選手がどの組み合わせで起用され、どういった化学反応を見せるのか。タイトルの獲得とともに興味が尽きない。